La Cuarta Escuadrilla en la Armada

La Historia de esta unidad comienza cuando en Enero de 1964, seis oficiales de la Armada se inscribieron como alumnos en un curso para piloto civil, impartido en el Aeroclub de Cuatro Vientos, con el fin de crear, una vez terminado el curso, una unidad integrada por avionetas destinada a llevar a cabo labores complementarias no realizadas por helicópteros en servicio. Tardaron cuatro meses en obtener la calificación.

La compra de las aeronaves de ala fija para esta unidad se llevó a cabo el 20 de Agosto de 1964, cuando la Armada hizo un pedido a AERLYPER S.A., representate española de Piper Aircraft Co. de dos PA-24 Comanche y dos PA-30 Twin Comanche, excelentes modelos, con grandes características y prestaciones.

La primera aeronave llegó a Rota a manos del expiloto de la Infantería de Marina norteamericana Albin Robert Iba el 21 de Noviembre de 1964, tres meses después de la firma de contrato. El resto de los aparatos llegaron a la Base los días 1, 5 y 13 de Diciembre, en un vuelo directo desde Norteamérica, con escala en las Islas Azores. Para superar la distancia de la ruta, se instalaron en el interior de las aeronaves unos depósitos de combustible auxiliares.

Pero con la llegada de estas aeronaves, se originó un problema administrativo sobre su dependencia orgánica. Para la administración, estos cuatro aparatos no existían. Cuando llegaron a España portaban las matrículas N8625P (número de constructor 24-4071) y N8631P (número de constructor 24-4075) las aeronaves monomotor y N7570P (número de constructor 30-599), N7586P (número de constructor 30-653) las aeronaves bimotor. Durante los primeros meses las dos Twin Comanche constaron en el Registro de Aeronaves Españolas como propiedad de AERLYPER S.A. con los registros EC-AYB y EC-AYC.

Durante todo este tiempo, las aeronaves carecieron tanto de matrícula civil como militar, y los aparatos solamente se sacaban del hangar diariamente para hacer pruebas, poner en marcha motores, moverlos por la pista y, en contadas ocasiones, realizar pequeños vuelos a baja altitud alrededor de la base.

Esta situación se prolongó hasta la llegada de los Harrier a la Armada. Fue el 25 de Enero de 1977 cuando las cuatro aeronaves Piper fueron dadas de alta en los listados del Arma Aérea de la Armada, encuadradas en la 4ª Escuadrilla. Aparece con ello el primer emblema de esta unidad y el lema "Omnia Vincula Disrumpam" (Rómpanse todas las ataduras).

Estas cuatro aeronaves pudieron ser mantenidas en vuelo durante muchos años gracias al cuidado que el personal de tierra les daba. Su retirada se llevó a cabo en tres etapas. El 15 de Diciembre se llevó a cabo la desactivación de una aeronave de cada modelo. el 11 de Septiembre de 1989 se dio de baja otra aeronave y, finalmente, en 1992, se ordenó la retirada de la última.

Sin embargo, la 4ª Escuadrilla había incorporado dos aparatos entre 1982 y 1983. Se trataba de la Citation II, un birreactor con grandes prestaciones, fabricado por la compañía estadounidente Cessna Aircraft Company. El primero de los tres llegó a Rota el 30 de diciembre de 1982. El 12 de febrero del año siguiente se recibió otro ejemplar.

Durante 1986, se instalaron en ambas aeronaves los sistemas FLIR -Forward Looking Infra-Red-, equipos de infrarojos que permitían la localización de blancos en vuelos nocturnos. Estos elementos van instalados en PODs o barquillas de fácil acoplamiento.

En 1989, se incorporaba a la 4ª Escuadrilla una nueva Cessna Citation II, contemplando dicha unidad.

Las misiones que desempeñan los aviones Cessna C-550 encuadrados dentro de la 4ª escuadrilla son:

Vigilancia Marítima.

Participación en ejercicios.

Colaboración con buques, unidades e instalaciones de la Armada.

Traslado de autoridades.

Evacuaciones médicas / SAR.

Reportaje fotográfico.

Además, el avión se puede dotar con visor por infrarrojos FLIR.

La Sexta Escuadrilla en la Base Virtual de Rota.

Con la incorporación del FSX como medio de simulación en BVR, se ha tenido que optar por utilizar la Piper Arrow IV de la firma Carenado en sustitución de la Piper Comanche real, debido a la ausencia de un modelo de calidad suficiente de esta aeronave. La única diferencia de la Piper Comanche respecto a la Arrow IV es que la segunda tiene los timones de profundidad en la parte superior de la deriva de cola. En esta aeronave se realiza el Plan de Instrucción Elemental y Básico.

El Plan de Instrucción Avanzado se lleva a cabo a bordo de la Cessna Citation II, actual aeronave de la 4ª Escuadrilla.

Fuente: Web oficial de la Armada Española.