La Novena Escuadrilla

El 21 de Octubre de 1960, el primer prototipo VSTOL, el Hawker P1127 hizo su primera prueba de vuelo estático, atado a una plataforma emparrillada. Fue tiempo de arduo trabajo para lograr finalmente, en Septiembre de 1961, que el prototipo realizara la transición de el vuelo estacionario al de alta velocidad y viceversa. Era ya entonces una aeronave capaz de desplazarse, en vuelo estacionario, hacia adelante, hacia los lados y hacia atrás.

Cabe mencionar a Thomas Edison en este pequeño repaso de la historia del Harrier, ya que decía lo siguiente: "The aeroplane won't amount to a damn until they get a machine that will act like a hummingbird, go straight up, go forward, go backwards, come straight down, and alight like a hummingbird.", lo que viene a significar que "El avión no valdrá un bledo hasta que sea una máquina capaz de actuar como un colibrí, ascender y descender en línea recta y vertical, desplazarse en el aire hacia adelante y hacia atrás, y además posarse como lo hace el colibrí".

Fue en Octubre de 1972 cuando la Armada decició dar el paso y entrar a formar parte del programa VSTOL. Así fue, que se pidió a Hawker Siddeley que realizara una demostración del avión a bordo del portahelicópteros Dédalo. El piloto encargado de esta demostración fue John Farley, Jefe de Pilotos de Pruebas de Hawker. La comisión evaluadora de esta demostración llegó a la conclusión de que fue un éxito, y era lo que la Armada necesitaba para completar su potencia aeronaval.

Como características a destacar, además de ser el único modelo VSTOL actualmente exitoso es su motor Rolls-Royce Pegasus II 408 el cual tiene un empuje máximo de 10.620 Kg. El Harrier puede operar tanto en superficies acondicionadas (pistas, portaaviones, etc.) como en superficies con un mínimo de acondicionamiento (claro de un bosque, playa, etc.).

El peso de armamento que puede albergar esta aeronave es de hasta 6000 Kg. Dispone de un caón Gatling de 25 mm. y siete estaciones donde pueden colocarse diferentes combinaciones de munición.

La misión de la Novena Escuadrilla es ser el vector de la Fuerza Naval en el que se encuentre encuadrada la escuadrilla, así como realizar cualquier otra operación que entre dentro de sus capacidades.

Cometidos:

Realizar Patrulla Aérea de Combate (CAP) en defensa de la Fuerza Naval dentro de las capacidades del avión asignado.

Realizar reconocimiento armado y ataques contra objetivos navales y terrestres que se designen, usando todo tipo de munición compatible con el avión asignado.

Realizar Apoyo Aéreo Cercano (CAS) en apoyo a una fuerza desplegada en tierra.

Mantener la capacidad para realizar misiones a bordo de portaaviones y otros buques con capacidad aérea, así como desde bases avanzadas.

Mantener la capacidad de efectuar misiones prolongadas utilizando la capacidad de reabastecimiento en vuelo del avión.

Realizar escolta de helicópteros.

Realizar adaptación al modelo de nuevos pilotos asignados a la Escuadrilla.

Efectuar el mantenimiento de primer escalón de los aviones asignados.

 La Novena Escuadrilla en la Base Virtual de Rota

Actualmente, el modelo del Harrier para FSX está en pleno proceso de desarrollo. Se trata de un proyecto comenzado únicamente por BVR hasta que se ha decidido contar con la colaboración de Razbam.

Sin embargo, nuestros pilotos utilizan una versión que se sirve de los gauges del F-18 del FSX Acceleration para continuar con los Planes de Instrucción Avanzado de Reactores (PIAR) y de Calificación de Combate (PCC).

El acceso a la 9ª Escuadrilla se realiza mediante la superación de la de los Planes de Instrucción de la 6ª Escuadrilla y, posteriormente, de la 3ª/5ª/10ª Escuadrilla.

Fuente: Página oficial de la Armada Española.